La marche : une odyssée olfactive

Marcher son chien : une activité indispensable

L’importance de prendre des marches avec son chien est une notion avec laquelle la plupart des propriétaires sont d’accord. Et c’est absolument vrai : promener son chien est très important, non seulement pour sa santé physique, mais également pour sa santé mentale.

Prendre des marches régulièrement avec un chien peut l’aider à maintenir une bonne forme physique et dépense son énergie de façon productive. Cependant, les bénéfices peuvent aller encore plus loin et sans trop d’effort supplémentaires, tout simplement en changeant un élément pendant une promenade : laisser le chien renifler et sentir pendant la marche.

Laisser son chien explorer les odeurs sur son chemin pendant sa promenade lui demande énormément de concentration et donc, lui fait dépenser beaucoup plus d’énergie!

Renifler sur commande

Aussi bénéfique que ça soit, ce n’est pas toujours possible de laisser le chien sentir tout le long de la marche. Cependant, il est possible d’entraîner un chien à aller renifler sur commande et de cesser de sentir sur commande pour continuer la marche. Voici comment faire :

1. Observez les endroits où votre chien a tendance à vouloir aller sentir. Des endroits communs tels qu’un poteau, un espace vert ou un arbre.
2. Avec votre chien en laisse, arrêtez-vous à une distance d’environ 2 pieds de l’endroit en question.
3. Avant de laisser votre chien aller sentir, dites, ‘’Va sentir!’’ de façon joyeuse.
4. Une fois que vous avez donné la commande, avancez rapidement vers l’endroit.
5. Vous pouvez pointer l’endroit pour encourager votre chien à investiguer.
6. Laissez votre chien sentir pendant 2 minutes.
7. Rappelez votre chien en disant ‘’C’est fini!’’ de façon joyeuse.
8. Si votre chien ne revient pas toute suite, encouragez-le en tapant sur vos cuisses.
9. Lorsque votre chien revient vers vous, félicitez-le joyeusement et offrez-lui une gâterie.
10. Continuez votre marche et répétez au besoin.

Le secret des experts : le concept de Premack

Maintenant que vous savez à quel point le fait de renifler, sentir et explorer les odeurs est une activité amusante pour votre chien et qu’on peut même la mettre sur commande, vous êtes prêts pour la prochaine étape! Vous allez pouvoir exploiter le secret des entraîneurs professionnels : le principe de Premack.

Le principe du Premack est simple : c’est quand un comportement probable devient la conséquence d’un comportement moins probable. C’est la même technique que vos parents ont utilisée pour vous faire manger vos légumes : « mange tes légumes et après tu pourras manger du dessert ». La condition pour avoir du dessert est donc de manger ses légumes avant.

On peut utiliser ce même principe avec les chiens, mais avec différentes conditions. Dans le contexte d’une marche, les légumes peuvent être des comportements d’obéissance et le dessert peut être d’avoir accès à des odeurs.

Voici les étapes pour utiliser les odeurs en récompenses :

1. Observez les endroits où votre chien a tendance à vouloir aller sentir. Des endroits tels qu’un poteau, un espace vert ou un arbre.
2. Avec votre chien en laisse, arrêtez-vous à une distance d’environ 2 pieds de l’endroit en question.
3. Rappelez votre chien vers vous, encouragez-le au besoin.
4. Attendez que votre chien se rende directement à vous.
5. Ensuite, dites, ‘’Va sentir!’’ de façon joyeuse.
6. Une fois que vous avez donné la commande, avancez rapidement vers l’endroit.
7. Vous pouvez pointer l’endroit pour encourager votre chien à investiguer.
8. Laissez votre chien sentir pendant 2 minutes.
9. Rappelez votre chien en disant ‘’C’est fini!’’ de façon joyeuse.
10. Si votre chien ne revient pas toute suite, encouragez-le en tapant sur vos cuisses.
11. Lorsque votre chien revient vers vous, félicitez-le joyeusement et offrez-lui une gâterie.
12. Continuez votre marche et répétez au besoin.

Dans cet exemple, on demande au chien de revenir à l’appel mais on peut demander au chien de s’asseoir à la place. L’objectif est de pouvoir récompenser le chien pour des comportements désirables en utilisant l’accès à des odeurs comme récompense.

>> Prenez note que si vous souhaitez lui apprendre les 2 commandes, il vous faudra des appels (cues) différents : l’un peut être «va sentir!» et l’autre peut être «go smell!» ou toute autre commande de votre choix. De cette façon, le chien ne confondra pas les deux.

Finalement, voici un vidéo sur la puissance du nez de votre chien et l’importance de l’olfaction :

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